Master Sergeant Everett S. Thomas

Ich wurde am 22. April 1941 in die US-Armee in Fairfax County, Virginia, eingezogen und sofort nach Baltimore, Maryland, geschickt. Nachdem ich den Eid geleistet hatte, wurde ich zusammen mit mehreren hundert anderen Wehrpflichtigen nach Fort George G. Meade, Maryland, geschickt. Nachdem ich die erforderlichen Untersuchungen usw. abgelegt hatte, erhielt ich die Seriennummer 33000852 und wurde der Panzerabwehrfirma 116 zugewiesen^thInfanterieregiment, 29^thAufteilung. Acht Tage später wurde ich zum Corporal befördert.

Nach einer Grundausbildung und lokalen Übungen wurde die Division für Manöver der Division nach Fort AP Hill in Virginia verlegt. Nach mehrwöchiger Ausbildung wurde die Division für umfangreiche Manöver mit der ersten und zweiten US-Armee nach North und South Carolina verlegt. Wir trainierten bis Dezember in den Carolinas. Zu diesem Zeitpunkt brachen wir das Lager ab und zogen zurück nach Fort Meade, Maryland. Während der Rückbewegung nach Meade griffen die Japaner Pearl Harbor an und das Land befand sich im Krieg. Wir haben gerade am Sonntagmorgen, dem 7. Dezember, South Hill, Virginia, verlassen^th, als wir die Nachrichten über das Radio erhielten. Ich wusste, dass ich einen langen Aufenthalt hatte.

Nach einem zehntägigen Urlaub in Indiana, um die Leute zu sehen, kehrte ich nach Fort Meade zurück. Im Januar 1942 wurde die 116^thRCT wurde nach Camp Pendleton, Virginia (Virginia Beach Area) verlegt, um dort entlang der Atlantikküste zu patrouillieren. (Deutsche U-Boote landen Saboteure entlang der Küstengebiete.) Im Frühjahr wurden wir von dieser Pflicht befreit und kehrten nach Fort Meade zurück. Nach einem kurzen Aufenthalt in Meade zurück nach AP Hill, Virginia. Hier wurde ich zum Sergeant, Three Striper und Kommandeur des dritten Zuges befördert.

Nach mehrwöchigem Training bei AP Hill zog die Division erneut nach North und South Carolina. Zu diesem Zeitpunkt, Juli, August 1942, waren die Armeen stark gewachsen und es gab ungefähr zwei Millionen Männer in diesem Manöver.

Von den Carolina-Manövern wurde die Division nach Camp Blanding, Florida, geschickt, wo wir mit den Vorbereitungen für den Versand nach Übersee begannen. Dies war Ende August 1942. Hier wurde ich zum Staff Sergeant (4 Striper) befördert. Nach einem kurzen Aufenthalt in Blanding wurde die Division mitgenommen und nach Camp Kilmer, New Jersey, geschickt, wo die Vorbereitungen für den Dienst auf hoher See ernsthaft begannen.

In den letzten Septembertagen 1942 begannen die Division und die angeschlossenen Einheiten (18,500 Mann), an Bord der HMS Queen Mary nach England zu gehen.

Während der Überfahrt bekam ich meinen ersten Eindruck vom Kampf. Vor der Küste Irlands, auf schwerer See, allein und ohne Konvoi unterwegs, wurden wir von deutschen U-Booten angegriffen. Während des Angriffs schnitt die HMS Curacoa, ein britischer Leichtkreuzer, beim Abwehren von Torpedos zu nahe an die Queen Mary (85,000 Tonnen) heran und wurde versehentlich getroffen. Der Kreuzer wurde vollständig halbiert und sank in sechs Minuten, alle an Bord verloren rund 300 Mann. Die Königin erlitt schwere Schäden, fuhr aber mit reduzierter Geschwindigkeit weiter zum Hafen von Grenoch, Schottland, wo wir von Bord gingen und nach Tidworth, England, fuhren.

Wir trainierten ungefähr acht oder zehn Monate in Tidworth, und von hier aus wurde die Division nach Plymouth, England, geschickt, um an den Stränden von Slapton Sands, Südengland, ein umfassendes Amphibientraining zu absolvieren. Wir wussten es damals nicht, aber wir wurden trainiert, um den ersten Angriff gegen die Deutschen in Frankreich zu machen. Das Training war sehr hart und gründlich. Wir hatten während dieses Trainings viele Opfer. Hier wurde ich zum Tech / Sergeant (5 Striper) befördert, der immer noch das Kommando über den dritten Zug hat.

Gegen Mitte Mai, dem 29^thDie Division wurde zusammen mit mehreren hunderttausend Männern nach Bournmouth im Süden Englands verlegt, unter strenger Sicherheit, unter Bewachung und hinter Stacheldrahtzäunen. Nach ausführlicher Einweisung wird der 116^thInfanterie und Einheiten der Ersten Division wurden als Streikkräfte unter der Codenamen-Task Force „O“ unter dem Kommando von Generalmajor CR Hubener, Kommandeur der Ersten Division, zusammengefasst. 

Am oder um den 3^rdIm Juni begannen wir, Landungsboote aller Art zu besteigen. Der dritte Zug bestieg mit unseren Half-Tracks und 57-mm-Kanonen einen LCT (Landing Craft Tank). Der Skipper nannte das Fahrzeug die "Kirsche". Soweit das Auge reicht, wurden Schiffe und Landungsboote mit Männern und Ausrüstung, Waffen und Panzern beladen. In der Nacht des 3. Juni verließen wir den Hafen^rdund begann zu kreisen und wartete darauf, dass andere Schiffe zu uns kamen. Der Hauptkonvoi der Streitkräfte „O“ räumte am Nachmittag des 5. Juni den Hafen von Portland ab^th.

Die Bewegung über 100 Meilen des Ärmelkanals verlief ereignislos. Hinter uns und auf jeder Seite, soweit Sie sehen konnten, befanden sich Schiffe, insgesamt etwa fünftausend. Über uns befand sich zu jeder Zeit ein Regenschirm von Kampfflugzeugen, die von der 8. US-Luftwaffe und der Royal Air Force zur Verfügung gestellt wurden. 

Gegen Morgen, als wir zur Landung kreisten, brach die Hölle los, als die Schlachtschiffe, Kreuzer und Raketenschiffe begannen, den Strand zu beschießen. Unser LCT entlud meinen Zug in über zwei Meter Wasser. Das Meer war zu dieser Zeit furchtbar rau. Bevor ich aus dem Wasser auf den Strand gelangen konnte, wurde ich von fliegenden Splittern getroffen. Ein großes Loch war in die Rückseite meines Helms gerissen. Ich wurde auch am Handgelenk, an der Schulter und an der Hüfte getroffen. Mein Jeep traf direkt mit einer Artillerie-Granate und explodierte. Meine gesamte Ausrüstung ging verloren. Mein Offizier, Lt. Ferguson, wurde schwer verwundet und evakuiert. Ich habe ihn nie wieder gesehen.

Wir waren bis zum späten Nachmittag am Strand und zogen schließlich ins Landesinnere. Unser Hauptziel war St. Lo, Frankreich. Isigny, die erste große französische Stadt, fiel am 9. Juni^th. Nach ein paar Tagen im Landesinneren wurden meine Wunden extrem wund. Die Mediziner brachten mich zurück in ein Feldkrankenhaus, wo ein Arzt einen Teil der Splitter von meiner Schulter und meinem Handgelenk herausholte. Die Nacht brach herein, als ich dort war, und die Kämpfe hatten sich viel weiter ins Landesinnere verlagert. Ich ging mit mehreren anderen Nachzüglern zusammen, um meine Einheit einzuholen. Während des Nachtmarsches kamen deutsche Flugzeuge in Kraft und bombardierten und strafften die Straße, auf der wir uns befanden. Ich verbrachte den größten Teil dieser Nacht in einem Graben, der zur Hälfte mit Wasser gefüllt war. Am nächsten Morgen vor Tagesanbruch machte ich mich wieder auf den Weg und holte schließlich meine Firma ein. 

Wir haben ungefähr einen Monat gebraucht, um uns nach St. Lo zu kämpfen. Während der Kämpfe in St. Lo wurde mein Handgelenk schrecklich infiziert. Ich wurde wieder ins Feldkrankenhaus gebracht. Diesmal operierte ein Arzt mein Handgelenk, füllte mich mit Penicillin und ich kehrte in dieser Nacht zur Leitung zurück. Hier in St. Lo machten wir eine Pause, um unsere Linie für den Vorstoß durch Frankreich aufzubauen.

St. Lo fiel am 18. Juli^th, (2 Tage nach meinem Geburtstag) nach erbitterten Kämpfen. Kurz nach der Einnahme von St. Lo bombardierten alliierte Bomber aller Art ein Gebiet in den deutschen Linien und öffneten ein Loch für General Pattons 3^rdArmee durch zu gießen. Die 29^thAbteilung wurde an die 3 angeschlossen^rdArmee zu dieser Zeit. 

Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie so viele Flugzeuge gleichzeitig in der Luft gesehen. Kurz nach Beginn der Bombenangriffe drehte sich der Wind von der deutschen Linie zur amerikanischen Linie und ließ Rauch und Trümmer auf uns zukommen. Einige Piloten verloren die Ziele aus den Augen und bombardierten die amerikanische Linie. Wir haben viele Opfer davon erlitten.

Nach dem Ausbruch von St. Lo der 29^thwurde nach Brest geschickt, um diesen großen Hafen zu erobern. Brest ergab sich am 18. September^th. Die 29^thTausende von Gefangenen in dieser Kampagne gefangen genommen. Ich habe einen meiner Sergeants verloren, und ein sehr enger Freund in diesem Kampf wurde von einem Scharfschützen getötet, nur wenige Meter von mir entfernt.

Als Brest fiel, hatten die alliierten Armeen fast ganz Frankreich geräumt. Von Brest die 29^thDie Division wurde nach Holland verlegt, um den Angriff auf die deutsche Siegfried-Linie zu beginnen. Jetzt waren wir der neunten US-Armee unter dem Kommando von General Simpson angeschlossen. Wir fingen an, die Siegfried-Linie zu schlagen und fuhren am 30. September nach Deutschland^th. Unser Hauptziel war Aachen. (Schlamm und Regen) Schlamm, Schlamm, Schlamm, es war über den Schienen und Rädern aller Fahrzeuge. Wir haben darin gelebt, darin gekämpft, darin geschlafen. Es gab nirgendwo einen trockenen Ort.

Aachen ergab sich am 21^stOktober, und von hier aus kämpften wir uns durch die Siegfried-Linie zum Roer. Hier in den gefrorenen Ebenen Deutschlands verbrachten wir Thanksgiving und Weihnachten. Ich habe hier einen anderen Offizier verloren, der von Granatsplittern eines deutschen 88 getroffen wurde. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Ardennenoffensive begonnen (deutscher Durchbruch etwa 60 Meilen südlich der 29)^thDivision.) Wir warteten darauf, dass dies beendet wurde, bevor wir unseren Angriff auf Julich begannen und den Roer überquerten.

Am 23. Februar sprangen wir über den Roer und begannen den Angriff auf Julich. Fünf Tage später, am 28. Februar, fiel diese Stadt. Diese Stadt wurde komplett eingeebnet. Es war kein einziges Gebäude mehr übrig. Nachdem Julich gefallen war, kämpften wir uns zum Rhein hinunter und eroberten unterwegs Stadt für Stadt.

Anfang März überquerten wir mit der 101 den Rhein^stAirborne Division, und dann fingen wir wirklich an zu rollen. Die deutschen Großstädte Mönchengladbach, Düsseldorf und Hannover ergaben sich alle sehr schnell. Wir fuhren zur Elbe und zur letzten Stadt die 116^thgefangen genommen wurde Hitzaker, Deutschland. Hier haben wir die Russen getroffen. Die deutsche Nation ergab sich am 8. Mai^th, 1945.

Nach der Kapitulation Deutschlands wurde die Division nach Bremer-Haven zurückgezogen, um diesen großen Hafen neu zu besetzen und zu bewachen. Nach ein oder zwei Wochen dieser Pflicht wurde ich zur Rückkehr in die USA in das Camp Lucky Strike in La-Harve, Frankreich, zurückgeschickt. Ich bestieg zusammen mit mehreren tausend anderen GIs den US Navy Transport in La-Harve und landete ungefähr am 16. Juni in den Vereinigten Staaten in Boston, Massachusetts. Ich wurde nach Camp Miles Standish in Boston und von dort nach Camp Atterbury geschickt. Als ich zur PX ging, sah ich Clyde, meinen Bruder, der vom Pacific Theatre of Operations nach Hause kam. Am 22. Juni 1945 wurde ich ehrenhaft aus Camp Atterbury entlassen.

Nach dem Krieg trat ich wieder in das US Army Reserve Corps ein und wurde der 407 zugeteilt^thKriminalpolizei. Während ich mit dieser Einheit zusammen war, wurde ich zum Master Sergeant befördert und blieb in diesem Rang, bis ich am 31. März 1953 erneut ehrenhaft entlassen wurde.

• Master Sergeant Everett S. Thomas 
• 33000852
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• Verwundetenabzeichen
• ETO-Band  
• 5 Hauptkampagnen (Battle Stars)
• Omaha Beach Landung 
• St. Lo Kampagne
• Brest
• Fluss umrühren
• Rhein